Tous les organismes vivants — qu’il s’agisse de poissons, d’insectes ou de plantes — laissent des traces de leur ADN dans l’environnement. Cet ADN se retrouve dans l’eau, le sol, l’air ou la neige par le biais de cellules mortes, de déchets ou de mucus. Les scientifiques l’appellent « ADN environnemental », ou ADNe. En prélevant un simple échantillon d’eau ou de sol, les chercheurs peuvent détecter quelles espèces sont présentes sans avoir besoin de les voir ou de les capturer.
Pourquoi c'est important
L'ADNe est un moyen puissant et non destructif de surveiller la biodiversité. Il nous permet de détecter rapidement, avec précision et à faible coût les espèces rares, envahissantes ou culturellement importantes. Par exemple, une bouteille d'eau de lac peut révéler la présence de poissons en voie de disparition, d'espèces envahissantes nuisibles, ou même d'animaux importants pour les communautés autochtones. Cette information nous aide à prendre de meilleures décisions sur la façon de protéger la nature.
Un outil pour l'avenir
Alors que les changements climatiques et le développement humain exercent une pression sur les écosystèmes, des outils comme l’ADNe deviennent essentiels. Les communautés, gouvernements et industries utilisent maintenant l’ADNe pour suivre les espèces, guider la conservation et délivrer des permis pour de nouveaux projets. Mais pour bénéficier pleinement de cet outil, nous avons besoin de méthodes standardisées et de ressources partagées — afin que les données soient fiables, accessibles et prêtes à soutenir une prise de décision éclairée.
En apprendre davantage sur l'ADNe
Découvrez ces ressources pour mieux comprendre l'ADN environnemental et son importance dans la protection de la biodiversité.
Prof Planète et sa brigade : Mission sauvetage
Par Valérie S. Langlois et illustré par Catherine Petit
Une aventure palpitante où Prof Planète et sa brigade utilisent l'ADN environnemental pour retrouver trois personnes disparues. Une façon ludique de découvrir comment les traces ADN peuvent aider à localiser des espèces dans la nature.
Empreintes invisibles : Protéger la nature grâce à l'ADN environnemental
Par Valérie S. Langlois, Annie Claude Bélisle, Marie-Pier Brochu, Marie-Lee Castonguay, Julie Couillard, Fidji Sandré, Tuan Anh To
Un ouvrage collectif complet sur l'ADN environnemental couvrant son histoire, ses applications concrètes (suivi des esturgeons, détection d'espèces envahissantes), les technologies de détection, les protocoles standardisés, et ses perspectives pour le Québec et le Canada.
Espace éducatif - Génome Québec
Découvrez des ressources éducatives interactives et ludiques pour comprendre la génomique et l'ADN environnemental. Un espace conçu pour apprendre en s'amusant!
Étudier la biodiversité grâce à l’ADN environnemental
Par Bruno Lamolet
Un article de Québec Science explorant comment l'ADN environnemental révolutionne notre façon de surveiller la biodiversité, au-delà des milieux aquatiques.